Virginia Clara Jones sinh vào ngày 30 tháng 11 năm 1920 tại St. Louis, Missouri, là con gái của một phóng viên báo chí và vợ ông. Gia đình có một dòng dõi giàu có tại khu vực St. Louis: ông trông cha ấm no phục vụ trong cuộc cách mạng Mỹ và sau đó thành lập thành phố East Saint Louis, Illinois, nằm ngay bên kia sông Mississippi. Virginia đã thể hiện sự quan tâm vào giới công nghiệp giải trí từ khi còn nhỏ. Dì của cô điều hành một studio nhảy múa và Virginia bắt đầu học nhảy từ khi 6 tuổi. Sau khi tốt nghiệp trung học vào năm 1937, cô trở thành thành viên của Ópera Đô thị St. Louis trước khi ký hợp đồng với Samuel Goldwyn sau khi được một điều tra viên tài năng của MGM phát hiện trong một buổi biểu diễn tại Broadway. David O. Selznick đã cho cô một buổi thử vai, nhưng quyết định cô không phù hợp với điện ảnh. Tuy nhiên, Goldwyn tin rằng cô có tài diễn xuất và chọn cô cho một vai nhỏ trong bộ phim Jack London (1943). Cùng năm đó, cô cũng có một vai nhỏ trong Follies Girl (1943). Tin rằng còn nhiều điều khác về cô ngoài vẻ đẹp quyến rũ mắt, các nhà sản xuất nhận thấy là đã đến lúc mang đến cho cô những vai trò lớn hơn và tốt hơn. Vào năm 1944, cô đóng vai công chúa Margaret trong The Princess and the Pirate (1944) với Bob Hope và một năm sau đó, cô xuất hiện với tư cách Ellen Shavley trong Wonder Man (1945). Sự phổ biến của cô tăng lên sau mỗi lần xuất hiện, Virginia được gửi đến đóng thêm hai bộ phim khác vào năm 1946, The Kid from Brooklyn (1946) với Danny Kaye và The Best Years of Our Lives (1946) với Dana Andrews, và nhận được nhận xét tích cực trong vai vợ ham muốn và không trung thành của Andrews. Mặc dù cô có thể không đóng nhiều vai, nhưng với mỗi vai diễn, sự phổ biến của cô với khán giả cũng tăng lên. Cô cuối cùng đã thành công vào năm 1947 với một vai diễn quan trọng trong bộ phim The Secret Life of Walter Mitty (1947) như Rosalind van Hoorn. Cùng năm đó, cô kết hôn với Michael O'Shea và sống với anh cho đến khi anh qua đời vào năm 1973 (hôn nhân này có một con gái tên là Mary Catherine, sinh năm 1953). Cô nhận được những đánh giá tốt nhất trong sự nghiệp của mình trong bộ phim trở lại của James Cagney với thể loại xã hội đen, White Heat (1949), vai Verna, người vợ lừa đảo và gian manh của tên giết người hàng loạt Cody Jarrett (Cagney). Gương mặt gây ấn tượng của cô vẫn đóng những vai diễn quan trọng hơn trong thập kỷ 1950. Cô tham gia vào các bộ phim Backfire (1950), She's Working Her Way Through College (1952) và South Sea Woman (1953) đã cho thấy cô vẫn là một sức mạnh không thể bỏ qua. Khi thập kỷ kết thúc, sự nghiệp của Virginia bắt đầu chững lại. Cô có bốn vai diễn trong những năm 1960 và bốn vai diễn khác trong thập kỷ tiếp theo. Vai diễn cuối cùng của cô là vai Lucia trong The Man Next Door năm 1997. Cô qua đời vào ngày 17 tháng 1 năm 2005.
Từng được gọi là "nàng tóc vàng xinh đẹp nhất thế giới"; vẻ đẹp của cô ấy ấn tượng đến mức sultan Maroc đã nói rằng việc nhìn thấy cô ấy là "bằng chứng hữu hình về sự tồn tại của Chúa".
Ngay từ đầu, khi còn sử dụng tên thật Virginia Jones, cô đã đóng vai một phụ nữ thông thường trong những buổi biễu diễn sân khấu nhỏ trong vòng 4 năm với một tiết mục ngựa biểu diễn. "Ngựa" được tạo thành từ hai người đàn ông được biết đến với cái tên Mayo Brothers, từ đó cô đã có nghệ danh này.
Phần phim mà cô ấy yêu thích nhất trong những bộ phim mà cô ấy đã đóng là "She's Working Her Way Through College" (1952). Mặc dù giọng hát của cô ấy luôn được lồng tiếng, cô ấy vẫn thích thú khi tham gia vào các bộ phim âm nhạc vì cô ấy được nhảy múa. Là một vũ công được đào tạo từ khi còn ba tuổi, cô ấy từng nhảy múa với opera St. Louis khi còn tuổi teen.
Cô ấy đã xuất hiện trong hai bộ phim đã được Thư viện Quốc hội chọn lọc vào Thư viện Phim Quốc gia với danh hiệu "có ý nghĩa văn hóa, lịch sử hoặc thẩm mỹ": "The Best Years of Our Lives" (1946) và "White Heat" (1949).
Tôi phải nói rằng Jack Palance là một sự chán nản. Chúng tôi đã cùng nhau tham gia diễn xuất trong The Silver Chalice (1954). Cách anh ấy làm việc rất kì lạ. Anh ấy là một diễn viên kỳ quái và tôi không thích làm việc cùng anh ấy chút nào.
[vào Ngày Doris] Tôi thích làm việc với cô ấy. Chúng tôi thường gọi cô ấy là Cô Sparkle Plenty vì cô ấy rất hoạt bát.
James Cagney là người đàn ông năng động nhất từng xuất hiện trên màn ảnh. Anh ấy nên đã giành được năm giải Oscar, vì anh ấy thực sự tuyệt vời. Anh ấy kích thích tôi đến mức đáng kể. Tôi phải nói rằng tôi không cần phải diễn đạt nhiều; tôi chỉ cần phản ứng với anh ấy vì anh ấy quá mạnh mẽ.
Và tôi đã làm việc với Alan Ladd - người là một trong những đồng diễn viên nam mà tôi yêu thích nhất cùng với Gregory Peck. Anh ấy là một người đàn ông đẹp, quyến rũ và nhẹ nhàng, và tôi nghĩ, trong số tất cả những người đàn ông đồng diễn của tôi, anh ấy làm việc tốt nhất với tôi.
[về cách cô ấy gặp chồng, Michael O'Shea] Anh ấy chỉ ngồi đó quan sát tôi, và sau đó anh ấy đứng dậy và hôn tôi ngay.
