Miki Odagiri đã được biết đến chủ yếu qua vai trò quan trọng và bất diệt của cô trong bộ phim kinh điển Ikiru của Akira Kurosawa, đối diện với Takashi Shimura, nhân vật của ông đang chết vì bệnh ung thư, và Miki, trong vai Toyo Odagiri, truyền cảm hứng cho ông sống... chỉ bằng cách là chính mình: hồn nhiên, spontane và lạc quan. Nhân vật của cô cũng đầy mỉa mai thẳng thừng, điều hiếm hoi trong những bộ phim thập kỷ 1950. Có lẽ cảnh ghi đáng nhớ nhất của Miki và Takashi là khi cô đang kể cho ông biết về biệt danh mà cô tạo ra cho đồng nghiệp của họ... kể cả cho ông luôn! Thật đáng tiếc, ở ngoài Ikiru, việc tìm kiếm những bộ phim Nhật Bản khác mà cô xuất hiện, đặc biệt là trên đĩa DVD hoặc Blu Ray, rất khó khăn. Nhưng cô đã để lại ấn tượng trong một trong những thành tựu vĩ đại nhất của Kurosawa và một trong những bộ phim hay nhất từng được làm, trên toàn thế giới.
