Burke - sinh ngày 13 tháng 9 năm 1951 tại Columbus, Ohio, là con của cha là người gốc Đức và mẹ là người gốc Wales. Anh đã sống chủ yếu ở các thành phố Ohio và White Plains, New York. Sau khi tốt nghiệp từ Đại học Ohio tại Athens, Ohio với bằng BFA năm 1973, Burke chuyển đến Cleveland, Ohio. Tiếp theo, anh chuyển đến Manhattan, New York để tiếp tục học tập. Sau năm năm ở Manhattan, Burke chuyển đến Los Angeles, California, nơi anh hiện đang sinh sống.
