Cựu binh chiến tranh thế giới II, giáo viên nhảy múa và diễn viên sân khấu & màn ảnh đa tài đã được bao gồm trong sơ yếu lý lịch của nam diễn viên Mỹ luôn bận rộn này, người không đứng trước máy quay cho đến khi anh đã tròn 40 tuổi. Charles Durning, người cơ bắp mạnh mẽ, là một trong những diễn viên phụ đáng tin cậy và được săn đón nhất Hollywood. Durning sinh ra ở Highland Falls, New York, với cha là người nhập cư Ai-len và mẹ là người gốc Ai-len. Durning bắt đầu sự nghiệp của mình bằng việc xuất hiện trong một số chương trình truyền hình vào đầu những năm 1960. Anh đóng vai nhỏ trong thập kỷ tiếp theo cho đến khi anh thật sự được khán giả phim chú ý khi đóng vai "Đại úy Snyder" gian xảo, cảnh sát hư cấu trong bộ phim thành công lớn đoạt nhiều giải thưởng The Sting (1973), trong đó anh gặp mặt tình cờ với nhân vật lừa đảo đường phố 'Robert Redford'. Durning cũng đã đóng vai rất ấn tượng trong bộ phim The Front Page (1974) của Billy Wilder, anh đã hỗ trợ diễn viên hành động nổi tiếng Charles Bronson trong cuộc phiêu lưu phá án miền Tây Breakheart Pass (1975) và xuất hiện trong vai "Spermwhale Whalen" trong câu chuyện về hành vi cảnh sát khái quát trong bộ phim The Choirboys (1977).
Với khả năng linh hoạt, Durning đã biểu diễn xuất sắc trong các vai hài hước và đã thể hiện kỹ năng của mình qua vai "Doc Hopper" trong The Muppet Movie (1979), một huấn luyện viên bóng đá nổi loạn trong North Dallas Forty (1979), một sĩ quan cảnh sát căng thẳng khi trách móc cảnh sát cặn bã Burt Reynolds trong Sharky's Machine (1981), và một Thống đốc nhảy múa nhẹ nhàng (kề cạnh Burt Reynolds một lần nữa) trong The Best Little Whorehouse in Texas (1982).
Durning tiếp tục hợp tác thường xuyên trên màn ảnh với Burt Reynolds xuất hiện trong một số bộ phim chung và đóng vai "Tiến sĩ Harlan Elldridge" trong loạt phim truyền hình Evening Shade (1990) được yêu thích. Bên cạnh nhiều vai diễn trong phim, Durning luôn được ưu ái trên truyền hình và đã có vai khách mời trong Everybody Loves Raymond (1996), Monk (2002) và Rescue Me (2004). Ngoài ra, anh từng đóng vai "Ông già Noel" trong năm bộ phim truyền hình khác nhau.
Anh ấy qua đời tại ngôi nhà của mình ở Manhattan (New York). Anh đã được an táng tại Nghĩa trang Quốc gia Arlington.
Ông ta là con thứ chín trong số mười người con, nhưng có năm người chị em gái của ông ta đã chết vì bệnh nhân nguyễn liễn hoặc sốt phổi xuất huyết trong thời thơ ấu, trong đó có ba người trong vòng hai tuần. Những người anh chị em của ông ta còn sống sót là James (1915-2000), Clifford (1916-1994), Frances (sinh năm 1919) và Gerald Durning (sinh năm 1926). Mẹ ông, Louise (Leonard), là người gốc Ireland, là công nhân giặt ủi tại West Point, và cha ông, James Durning, là người nhập cư Ireland đã bị thương nặng trong Chiến tranh Thế giới I, chính như Charles sẽ được trong Thế chiến II. Cha ông qua đời khi Charles lên 12 tuổi.
Mặc dù anh ta đã bị thương trong Thế chiến II (bị bắn vào chân và hông bởi súng máy), anh ta vẫn trở thành một vũ công chuyên nghiệp và giáo viên múa. Anh ta đã dạy học tại các studio Fred Astaire và phụ thuộc vào đó khi anh ta không thể tìm thấy công việc diễn xuất.
Phát hiện ra đam mê diễn xuất từ khi 28 tuổi, khi đang làm công nhân phục vụ, anh ấy được gọi lên sân khấu thay thế cho một diễn viên say rượu. Durning nói rằng anh ấy đã bị thu hút ngay từ lần đầu tiên nghe thấy khán giả cười.
Nhảy dễ dàng với tôi, nhưng diễn xuất thì khó khăn.
Tôi thích hơn làm kịch vở vì nó xảy ra tức thì. Bạn đứng trên sân khấu và biết ngay xem có gì đang xảy ra hay không. Có người hỏi tôi "diễn xuất là gì?" và tôi đã trả lời "diễn xuất là lắng nghe". Và nếu bạn không lắng nghe, không ai lắng nghe.
Tôi không thể đếm được bao nhiêu người bạn của tôi nằm trong nghĩa địa ở Normandy, những anh hùng vẫn đang ở đó, những anh hùng thật sự.
Khó mô tả được những gì chúng tôi đã trải qua vào ngày đó ở bãi biển Omaha, nhưng những người đã có mặt đó sẽ hiểu. Chúng tôi hoảng sợ suốt thời gian. Trung sĩ của tôi hỏi "con sợ không?", và tôi trả lời "đúng, tôi sợ", và ông ấy nói "đó là tốt, tốt khi cảm thấy sợ", ông ấy nói "tất cả chúng ta đều sợ". Người này trong chiếc thuyền, anh ta quay sang tôi và nôn mửa trên người tôi, và tôi bị say sóng. Anh ta sợ. Bạn không nghĩ về gì cả, bạn chỉ nghĩ về việc hy vọng mảnh đạn vừa mới nổ không đánh trúng chiếc thuyền này. Ngay cả những người đã trải qua nhiều trận chiến trước đó và đây là lần đầu của tôi, họ cũng nhợt nhạt mặt như tôi, và tôi hoảng sợ chết điếng. Tôi là người thứ hai ra khỏi thuyền và người đầu và ba đã chết. Người đầu tiên, cái cầu mở xuống, người đó ngã và tôi cố nhảy qua anh ta nhưng tôi trượt chân và chúng tôi cùng chui xuống nước. Chúng tôi nên có thể đi bộ vào bờ nhưng họ không đưa chúng tôi đến đủ xa. Và tôi đã lặn sâu 60 feet xuống nước với một balô nặng 60 pound, nên tôi đã buông hết tất cả.
Sau khi rơi vào nước và tiếp cận bãi biển Omaha, tôi lên bờ mà không có mũ bảo hiểm, súng trường, không gì cả. Tôi bước lên bãi biển, những người đang ở đó kéo tôi vào, tôi đã mất tất cả; nhưng họ nói 'trên bãi biển có đủ súng trường, mũ bảo hiểm, không thuộc về ai'. Không ai biết chúng ta phải đi đâu, không có ai đứng ra chỉ huy, chúng ta tự mình. Xung quanh tôi, mọi người đang bị bắn, tôi nhìn thấy nhiều xác chết khắp nơi; nhưng bạn không biết họ còn sống hay đã chết, họ chỉ nằm đó.
