Claude Rains

William Claude Rains, sinh ra tại khu vực Clapham của Luân Đôn, là con trai của nam diễn viên sân khấu Anh Frederick Rains. Rains trẻ đã theo đuổi sự nghiệp diễn xuất, và anh ra mắt sân khấu lần đầu tiên khi mới 11 tuổi trong vở kịch "Nell of Old Drury". Lớn lên trong thế giới sân khấu, anh không chỉ được tiếp xúc gần gũi với diễn xuất mà còn được trải qua khóa học quản lý sân khấu, trở thành người quản lý sân khấu sau một thời gian học tập đa dạng. Năm 1913, Rains quyết định đến Mỹ và gia nhập Broadway ở New York. Tuy nhiên, khi Chiến tranh Thế giới thứ nhất bùng nổ vào năm sau đó, anh quay trở lại châu Âu để phục vụ trong một đại đội Scotland. Anh tiếp tục ở lại Anh để hoàn thiện khả năng diễn xuất của mình và nhận được sự hướng dẫn từ Herbert Beerbohm Tree, người sáng lập Viện Hàn lâm Nghệ thuật Kịch truyền thống. Không lâu sau đó, tài năng của Rains đã đạt được sự công nhận là một trong những diễn viên sân khấu hàng đầu trên sân khấu Luân Đôn. Một thời gian ngắn sau đó, anh tham gia một bộ phim câm duy nhất của mình, với một vai nhỏ trong Build Thy House (1920), một bộ phim Anh. Trong thời gian này, Rains cũng là một giảng viên diễn xuất, và anh đã giảng dạy tại Viện Hàn lâm. Laurence Olivier và John Gielgud, những học trò nổi tiếng nhất của anh, đã từng là học trò của anh. Rains trở lại New York vào năm 1927 để bắt đầu sự nghiệp trên Broadway, và anh đã tham gia gần 20 vai diễn trên sân khấu này. Trong khi làm việc cho Theater Guild, anh được Universal Pictures đề nghị tham gia buổi thử giọng vào năm 1932. Rains có một giọng Anh độc đáo và vững chắc - sâu, hơi thô, nhưng phong phú và đa dạng. Và như một người có thân hình nhỏ bé, sự kết hợp này đã gây sự chú ý ngay lập tức. Universal đang trở thành xưởng phim kinh dị, và họ đang tìm kiếm một diễn viên độc đáo cho bộ phim kinh dị của họ tiếp theo, The Invisible Man (1933). Rains là người phù hợp nhất cho vai diễn này. Anh đã cho thấy sự ác độc và sự nổi giận trong giọng nói của mình để tạo nên một nhân vật bác sĩ điên mất thị giác đáng sợ. Anh cũng có thể phát ra tiếng cười điên loạn với giọng cao khiến bạn phải bật đèn khi đi vào giường ngủ. True to Universal's formula mentality, it cast him in similar roles through 1934 with some respite in more diverse film roles -- and further relieved by Broadway roles (1933, 1934) for the remainder of
his contract. By 1936, he was at Warner Bros. with its ambitious
laundry list of literary epics in full swing. His acting was superb,
and his eyes could say as much as his voice. And his mouth could take
on both a forbidding scowl and the warmest of smiles in an instant. His
malicious, gouty Don Luis in
Anthony Adverse (1936) was
inspired. After a shear lucky opportunity to dispatch his young wife's
lover, Louis Hayward, in a duel, he
triumphs over her in a scene with derisive, bulging eyes and that high
pitched laugh -- with appropriate shadow and light backdrop -- that is
unforgettable.He was kept very busy through the remainder of the 1930s with a mix of
benign and devious historical, literary, and contemporary characters
always adapting a different nuance -- from murmur to growl -- of that
voice to become the person. He culminated the decade with his complex,
ethics-tortured Senator "Joe" Paine in
Mr. Smith Goes to Washington (1939).
That year he became an American citizen. Into the 1940s, Rains had
risen to perhaps unique stature: a supporting actor who had achieved
A-list stardom -- almost in a category by himself. His some 40 films
during that period ranged from subtle comedy to psychological drama
with a bit of horror revisited; many would be golden era classics. He
was the firm but thoroughly sympathetic Dr. Jaquith in
Now, Voyager (1942) and the smoothly
sardonic but engaging Capt. Louis Renault -- perhaps his best known
role -- in Casablanca (1942). He was
the surreptitiously nervous and malignant Alexander Sebastian in
Notorious (1946) and the egotistical
and domineering conductor Alexander Hollenius in
Deception (1946). He was the disfigured
Phantom of the Opera (1943)
as well. He played opposite the challenging
Bette Davis in three movies through the
decade and came out her equal in acting virtuosity. He was nominated
four times for the Best Supporting Actor Oscar -- but incredibly never
won. With the 1950s the few movies left to an older Rains were
countered by venturing into new acting territory -- television. His
haunted, suicidal writer Paul DeLambre in the mountaineering adventure
The White Tower (1950), though a
modest part, was perhaps the most vigorously memorable film role of his
last years. He made a triumphant Broadway return in 1951's "Darkness at
Noon."Rains embraced the innovative TV playhouse circuit with nearly 20
roles. As a favored 'Alfred Hitchcock' alumnus, he starred in five
Alfred Hitchcock Presents (1955)
suspense dramas into the 1960s. And he did not shy away from episodic
TV either with some memorable roles that still reflected the power of
Claude Rains as consummate actor -- for many, first among peers with
that hallowed title.