Elizabeth Ann Reaser sinh ngày 2 tháng 7 năm 1975 tại Bloomfield, Michigan, con gái của Karen (Weidman) và John Reaser. Với vai trò là con gái thứ hai trong một gia đình có ba chị em gái, cô lớn lên ở nông thôn Milford, MI. Mẹ cô, làm nội trợ và bố cô, là một luật sư trở thành người kinh doanh nhà hàng rồi lại trở thành giáo viên dự bị, ly dị và bố dượng của cô là doanh nhân Bill Davidson. Trong thời gian học trung học, Elizabeth đã làm một số công việc khác nhau, bao gồm làm đồng caddie ở một câu lạc bộ nước ngoài.
Elizabeth muốn trở thành diễn viên từ khi còn nhỏ. Cô bắt đầu học đại học tại Đại học Oakland ở Rochester Hills, Michigan, nhưng sau một năm, cô khao khát rời xa Midwest và mở rộng tầm nhìn. Cô đã đăng ký (với sự ủng hộ của bố mẹ) vào Khoa Kịch của Trường Juilliard và được nhận. Tại Juilliard, cô nhận được bằng Thạc sĩ Mỹ thuật (B.F.A.) vào năm 1999.
Cô đã gặp khó khăn ban đầu, nhưng nhanh chóng tìm được người đại diện đủ tốt, và một vai trong loạt phim truyền hình Ban ngày, Guiding Light (1952). Kể từ đó, cô trở thành một diễn viên đa năng trên cả màn ảnh, truyền hình và sân khấu, đảm nhận nhiều vai trò phụ và vai chính, bao gồm vai Esme Cullen trong loạt phim Chạng vạng.
Vào tháng 10 năm 2004, tạp chí Interview xướng danh cô là một trong số "14 người phụ nữ sáng tạo mới nổi".
Thực sự thì tôi thường cảm thấy không thoải mái với sự nữ tính.
Tôi là con gái giữa ba chị em. Và tôi yêu thương chúng.
Thật thú vị khi tôi được chọn vào vai các bà mẹ và những người đàn bà yêu thương, tốt bụng... Có lẽ tôi có sự nhạy cảm nào đó; có thể vậy đó.
Tôi nghĩ một phần của niềm vui khi làm diễn viên là được làm việc với các đạo diễn khác nhau và nhìn nhận về những gì họ thật sự đam mê. Họ đều có những ý tưởng khác nhau về nhân vật của bạn.
