Ethan Phillips được sinh ra vào ngày 8 tháng 2 năm 1955 ở Long Island, New York, là con trai duy nhất trong sáu anh chị em. Anh tốt nghiệp ngành Văn học Tiếng Anh tại Đại học Boston và nhận bằng Thạc sĩ Mỹ thuật từ Đại học Cornell. Trong suốt hơn bốn thập kỷ, anh đã tham gia diễn xuất trên sân khấu, màn ảnh và truyền hình.
