Do vì anh ta đã tham gia diễn xuất trong bộ phim The French Connection (1971) và thực hiện nhiều vai diễn trong các bộ phim Pháp, nhiều người Mỹ cho rằng anh ta là người Pháp, trong khi thực tế anh ta là người Tây Ban Nha.
Rey đã nhận vai diễn của mình trong The French Connection sau khi tên anh bị lẫn lộn với tên diễn viên Francisco Rabal; Rabal thì không thể tham gia vào thời điểm đó, do đó Rey được giữ lại cho vai diễn.
Nhờ công việc làm việc với Luis Buñuel, anh ấy là diễn viên Tây Ban Nha đầu tiên đạt được sự nổi tiếng quốc tế.
Anh ấy cũng là một diễn viên lồng tiếng và đã cung cấp giọng lồng tiếng tiếng Tây Ban Nha Castilian cho Laurence Olivier trong Hamlet (1948) và The Prince and the Showgirl (1957); cho Henry Fonda trong The Longest Day (1962), và cho nhân vật "Jim" trong bộ phim hoạt hình When the Wind Blows (1986) (John Mills trong phiên bản gốc). Anh ấy cũng tự lồng tiếng tiếng Tây Ban Nha cho các vai diễn của mình trong các ngôn ngữ khác, cũng như các diễn viên Tây Ban Nha khác trong các bộ phim Tây Ban Nha mà giọng điện ảnh của họ bị coi là không phù hợp.
Trở thành diễn viên chính yêu thích của Luis Buñuel trong nửa sau của sự nghiệp của đạo diễn.
