Ban nhạc yêu thích nhất mọi thời đại của anh ấy là U2. Anh ấy tiếp tục viết tất cả các bộ phim của mình vào âm nhạc của họ. Có thời điểm, The Girl Next Door (2004) có ba bài hát của U2: "In a Little While", "Bad" và "One Tree Hill".
WideAwake, Inc., công ty sản xuất của anh, được đặt tên theo bộ phim sinh viên yêu thích của anh mà anh đã thực hiện tại Trường Điện ảnh USC. Nhạc nền của bộ phim sinh viên là "Bad" của U2, trong đó có lời bài hát "I'm Wide Awake."
Mẹ anh đặt tên anh theo tên nhân vật nổi loạn không thể ngăn cản của Paul Newman trong Cool Hand Luke (1967), bộ phim này hóa ra là một trong những bộ phim yêu thích nhất mọi thời đại của anh.
Tốt nghiệp trường trung học Staples ở Westport, Connecticut, khóa 1990
Tôi mắc bệnh ám ảnh về điều đó. Nó giống như trường điện ảnh USC hoặc chết. Khi tôi 13 tuổi, tôi bắt đầu viết thư cho trường điện ảnh. Tôi đã gửi những bộ phim super eight của mình. Vì vậy, khi tôi 18 tuổi và có thể nộp đơn vào USC, họ đều biết về tôi.
Tôi sẽ trung thực với bạn, mục tiêu của tôi trong quá trình thực hiện "The Animal" là: không bị sa thải. Vì nếu tôi bị sa thải, mọi thứ sẽ kết thúc. Điều đó có nghĩa là tôi không thể xử lý một bộ phim với những người lớn. Đây không phải là một bộ phim của nhà làm phim; đây là sự tham gia đầu tiên của một đạo diễn vào ngành công nghiệp nơi tôi có rất ít sự đóng góp sáng tạo. Điều này rất đau đầu, nhưng tôi rất may mắn đã có được trải nghiệm đó ngay từ đầu sự nghiệp của mình. "The Girl Next Door" lại là một trải nghiệm hoàn toàn trái ngược. Tôi đã cùng viết kịch bản, tôi có nhiều sự kiểm soát hơn và tôi rất là đam mê trong việc thực hiện bộ phim đó.
Khi mẹ tôi nhận ra tôi thực sự muốn trở thành một đạo diễn, bà đã viết một lá thư gửi đến Steven Spielberg. Lúc đó tôi mới mười sáu tuổi và mẹ tôi đã viết: "Con trai tôi muốn trở thành anh từ khi còn mười tuổi. Đó là tất cả những gì con muốn làm và tôi chưa bao giờ thấy một đứa trẻ đam mê đến thế ở một tuổi trẻ như vậy... Chúng tôi không quen biết ai ở Hollywood, chúng tôi không biết làm thế nào trong ngành này, có thể anh cho tôi biết xem con trai tôi có đủ tiềm năng không?" Cùng với lá thư, bà còn gửi hai bộ phim super eight của tôi và một bài luận của tôi về Spielberg. Tuy nhiên, bà đã quên ghi lại địa chỉ trên lá thư. Cho đến ngày nay, chúng tôi vẫn không biết nó đã kết thúc như thế nào, nhưng somehow, Steven đã đọc được lá thư của mẹ tôi, cảm động và xem những bộ phim super eight nhỏ của tôi và nói với trợ lý của mình: "Tìm hiểu về đứa trẻ này." Steven đã viết cho tôi một lá thư hai trang đầy tình cảm viết tay. Nó đã thay đổi cuộc đời tôi. Tôi vẫn thuộc lòng nó. Trong cuối lá thư, anh ấy viết: "Sự khởi đầu của bạn rất giống với của tôi, tôi biết bạn sẽ thành công. Bước tiếp theo cho bạn là trường đại học điện ảnh." Và phần quan trọng nhất của lá thư đó là khi anh ấy cho tôi lời khuyên về cách tiếp cận khán giả. Ý anh ấy là, "Sự thật trong cách kể chuyện" thực sự là cách để tiếp cận người khác. Tôi nhớ anh ấy đã nói rằng những câu chuyện tuyệt vời này có thể được tìm thấy ở quê nhà và khu phố của bạn. Đơn giản là anh ấy nói Jaws, E.T., Poltergeist, những bộ phim có khái niệm lớn như vậy, những gì thực sự quan trọng là tầm quan trọng của chúng đối với chúng ta như là con người và mối quan hệ và những điều chúng ta trải qua. Đó là lí do tại sao những bộ phim của anh ấy đã kết nối với hàng tỷ người.... Tôi vẫn giữ lá thư trong bao gốm màu nâu gốc từ UPS trong một ngăn kéo trong bàn làm việc của tôi. Anh ấy chắc chắn đã có ảnh hưởng mạnh mẽ trong cuộc đời tôi.
