Maggie Gyllenhaal ra đời vào ngày 16 tháng 11 năm 1977 tại thành phố New York, New York, với tên khai sinh là Margalit Ruth Gyllenhaal. Cô là con gái của nhà sản xuất / biên kịch Naomi Foner và đạo diễn Stephen Gyllenhaal, và là chị gái của diễn viên Jake Gyllenhaal. Cô có nguồn gốc người Do Thái Ashkenazi (mẹ) và Thụy Điển, Anh, và Đức (cha).
Cô bắt đầu sự nghiệp điện ảnh của mình trong Waterland (1992). Trong giai đoạn tuổi teen, cô tham gia một số vai diễn khác nhau, nhưng cô đã dừng lại một thời gian để học tại Đại học Columbia, nơi cô tốt nghiệp với bằng cử nhân văn chương vào năm 1999. Ngoài ra, cô còn học tại Học viện Kịch nghệ Hoàng gia ở London trong một thời gian ngắn, điều này giúp cho cô dễ dàng trở lại sự nghiệp diễn xuất sau khi tốt nghiệp.
Ngay sau khi tốt nghiệp, cô đã có vai phụ trong Cecil B. Demented (2000) và Donnie Darko (2001). Vai diễn nổi bật của cô đến sau đó khi cô tham gia Secretary (2002), một vai diễn đã đề cử Giải Quả Cầu Vàng cho cô. Cô tiếp tục xuất hiện trong các vai phụ trong 40 Days and 40 Nights (2002), Confessions of a Dangerous Mind (2002), Adaptation. (2002), và Mona Lisa Smile (2003) cùng các bộ phim khác. Cô nhận được đề cử Giải Quả Cầu Vàng lần thứ hai khi đóng vai một người đoàn tụ sau tù trong Sherrybaby (2006). Sau đó, cô tham gia các vai diễn trong World Trade Center (2006), Stranger Than Fiction (2006) và The Dark Knight (2008).
Năm 2009, cô được khen ngợi với vai diễn trong Crazy Heart (2009), đã đem lại cho cô đề cử Oscar đầu tiên của mình. Kể từ đó, cô đã xuất hiện trong Nanny McPhee Returns (2010), Hysteria (2011) và Won't Back Down (2012).
Tổ tiên của cha cô ta là người Thụy Điển, Anh, Đức Thụy Sỹ, Đức, Scotland, và có tổ tiên xa là người Wales và Pháp. Tổ tiên của cô ta, thiếu tá cưỡi ngựa Nils Gunnarsson Haal, đã được phong hiệu và thay đổi họ thành Gyllenhaal. Mẹ của Maggie là người Do Thái Ashkenazi (đến từ một gia đình từ Latvia và Ba Lan).
Tôi dường như có một chút ưu thích cho những bộ phim nói điều gì đó phá cách.
Trách nhiệm của tôi là xem xét những gì chúng tôi có thể di chuyển và thay đổi về những khẩu hiệu nữ quyền cổ điển này.
Tôi thấy mình càng ngày càng quan tâm chỉ đến những vai trò làm tiến bộ thế giới.
Bạn được mời đến hàng loạt bữa tiệc, và bạn sẽ mang những đôi giày này và chiếc váy này, và điều đó có thể hấp dẫn, nhưng tôi nghĩ rằng nó cũng làm bạn kiệt quệ. Nếu bạn làm một chút, tất nhiên, nó sẽ thú vị, nhưng quá nhiều và bạn sẽ mất thăng bằng.
Một người hỏi tôi tại sao tôi không tham gia làm phim dành cho teenager hoặc phim hành động, nhưng tôi không quan tâm đến chúng.
