Paul Verhoeven tốt nghiệp từ Đại học Leiden, với bằng cử nhân toán học và vật lý. Ông gia nhập Hải quân Hoàng gia Hà Lan, nơi ông bắt đầu sự nghiệp điện ảnh của mình bằng việc làm phim tài liệu cho Hải quân và sau đó là truyền hình. Vào năm 1969, ông đạo diễn bộ phim truyền hình Hà Lan nổi tiếng, Floris (1969), với nội dung xoay quanh một hiệp sĩ thời Trung cổ. Bộ phim này có sự tham gia của diễn viên Rutger Hauer, người xuất hiện trong nhiều bộ phim của Verhoeven sau này. Bộ phim đầu tiên của Verhoeven, Wat zien ik (1971) (dịch: "Tôi nhìn thấy gì?"), được ra mắt vào năm 1971. Tuy nhiên, bộ phim thứ hai của ông, Turkish Delight (1973), với sự kết hợp của tình dục chân thực và một cốt truyện cảm động, đã giúp ông trở nên nổi tiếng ở Hà Lan, đặc biệt là với khán giả nam. Khi các bộ phim của ông, đặc biệt là Soldier of Orange (1977) và The 4th Man (1983), nhận được sự công nhận quốc tế, Verhoeven đã chuyển đến Hoa Kỳ. Bộ phim đầu tiên của ông tại Mỹ là Flesh+Blood (1985) vào năm 1985, nhưng chính RoboCop (1987) và đặc biệt là Total Recall (1990) đã mang lại cho ông một thành công lớn về doanh thu phòng vé. Đôi khi bị chỉ trích vì mô tả bạo lực quá mức trong các bộ phim của mình, Verhoeven trả lời rằng ông chỉ ghi lại sự bạo lực của xã hội. Verhoeven đã viết kịch bản cùng với hai bộ phim của mình, Soldier of Orange (1977) và Flesh+Blood (1985). Ông cũng đã đạo diễn một tập phim của series truyền hình HBO The Hitchhiker (1983). Một số bộ phim của ông đã được Jost Vacano thực hiện quay hình, bao gồm bộ phim cult nổi tiếng Starship Troopers (1997), có sự tham gia của Casper Van Dien.
Trở thành người được đề cử đầu tiên thực sự tham gia Tặng giải Razzie. Ông đã cá nhân nhận giải 'Đạo diễn tệ nhất' và 'Phim tệ nhất' cho bộ phim Showgirls (1995).
Mặc dù đã làm đạo diễn bốn bộ phim khoa học viễn tưởng (RoboCop (1987), Total Recall (1990), Starship Troopers (1997) và Hollow Man (2000)), ông đã thừa nhận rằng đó không phải là thể loại phim ưa thích của ông. Ông nói rằng vì là một người châu Âu, ông hiểu rất ít về vấn đề Mỹ vào thời điểm đó để làm một bộ phim Mỹ đương đại, và phim khoa học viễn tưởng là một cách tốt để tránh vấn đề đó.
Anh ấy coi John Landis là người bạn duy nhất của mình tại Hollywood.
Cho biết ông đã từ chối lời đề nghị đạo diễn ba phần tiếp theo của The Fast and the Furious (2001) và 2 Fast 2 Furious (2003).
Paul Verhoeven từng được chọn để đạo diễn bộ phim "Crusade" có ngân sách kỷ lục lúc đó lên tới 150 triệu đô la, với sự tham gia của Arnold Schwarzenegger vào năm 1995 cho hãng Carolco. Tuy nhiên, vì là một công ty độc lập, Carolco không thể đảm bảo đồng thời hai dự án đều thành công. Vì Verhoeven không thể đảm bảo rằng "Crusade" sẽ không vượt quá ngân sách, hãng phim đã chọn phim "Cutthroat Island" của Renny Harlin (1995), làm cho Verhoeven quyết định đạo diễn bộ phim "Showgirls" (1995) như một ân huệ cho Mario Kassar. Phim hành động của Harlin thất bại và làm phá sản Carolco, đồng nghĩa với việc "Crusade" không bao giờ được thực hiện. Với sự phát triển của sự nghiệp chính trị và vấn đề gia đình của Schwarzenegger (cũng như việc anh ta vẫn sở hữu bản quyền kịch bản), cùng với việc phát hành bộ phim cùng chủ đề của Ridley Scott là "Kingdom of Heaven" (2005), khó khăn để "Crusade" bao giờ được thực hiện, mặc dù Verhoeven vẫn thường được trích dẫn như ông quan tâm đến dự án này.
Mọi người có vẻ như có ý kiến lạ lùng rằng phim có thể ảnh hưởng đến việc làm cho con người trở nên bạo lực, nhưng theo ý kiến chân thành của tôi, phim chỉ phản ánh sự bạo lực của xã hội.
Là một đạo diễn, mục tiêu của tôi là hoàn toàn mở lòng. Hãy nhìn vào cách tôi miêu tả tình dục trong các bộ phim của mình. Chúng được coi là gây sốc và khiếm nhã vì tôi thích nghiên cứu kỹ lưỡng về tình dục của con người. Điều đó phải thật chân thực. Tôi rất thích phim tài liệu, do đó, thực tế là quan trọng đối với tôi khi tôi làm việc với hư cấu. Điều đó thường có liên quan đến cuộc sống của riêng tôi, nguồn gốc Hà Lan của tôi. Ngành nghệ thuật ở Hà Lan luôn cố gắng làm cho mọi thứ thật ở mức độ nghiên cứu. Những họa sĩ Hà Lan từ 400 năm trước đã luôn cẩn thận miêu tả thực tế. Ví dụ tôi thích dùng là một bức tranh tuyệt vời của Hieronymus Bosch mang tên "Con trai lãng phí". Đó là một bức tranh về một nhà nghỉ, và ở góc đó có một người tiểu tiện vào tường. Bạn sẽ không bao giờ tìm thấy điều tương tự trong một bức tranh của Ý, Pháp hay Anh vào thời kỳ đó. Người Hà Lan luôn luôn cẩn thận hơn, quan tâm đến chi tiết; chắc chắn ít hoài nghi và thực tế hơn. Những cảnh quan hệ tình dục trong The 4th Man (1983) và Turkish Delight (1973) đã dựa trên những trải nghiệm thực tế mà tôi hoặc một người bạn của tôi đã từng trải qua. Đó là rất cá nhân. Tất nhiên, tôi phải thừa nhận rằng tôi thích gây sốc cho khán giả.
"The 4th Man" (1983) liên quan đến quan điểm của tôi về tôn giáo. Theo ý kiến của tôi, Đạo Kitô chỉ đơn giản là một trong nhiều cách hiểu về hiện thực, không nhiều hay ít hơn. Lý tưởng nhất, chúng ta có thể tin rằng có một Ông Trời nào đó ở nơi nào đó, nhưng đối với tôi, tôn giáo Kitô giáo vào một triệu chứng chính của chứng rối loạn nhân cách ở một nửa dân số thế giới: những nền văn minh cố gắng lý giải sự tồn tại hỗn loạn của chúng. Do đó, Đạo Kitô thường trông giống như ma thuật hay ma pháp. Và tôi thích sự không rõ ràng đó, vì tôi muốn khán giả mang điều gì đó về tâm hồn. Tôi muốn họ tự đặt câu hỏi về tôn giáo thực sự là gì. Hãy nhớ rằng Đạo Kitô là một tôn giáo dựa trên một trong những hành động giết người bạo lực nhất, đó là đóng đinh. Nếu không phải vậy, tôn giáo sẽ không có bất kỳ tác động nào. Đối với sự mỉa mai về bạo lực, rất nhiều điều đó có lẽ xuất phát từ kinh nghiệm của tuổi thơ tôi trong giai đoạn Chiến tranh Thế giới thứ Hai và sự chiếm đóng của Đức Sau thời gian đó. Trên thực tế, nếu không có sự chiếm đóng của Đức và sự chiếm đóng của Mỹ, tôi đã không bao giờ trở thành một nhà làm phim.
Chúng ta càng sớm thừa nhận khả năng của chúng ta để làm ác, chúng ta càng ít có khả năng phá hủy lẫn nhau.
Mọi người thích thú khi chứng kiến bạo lực và những điều đáng sợ. Con người là xấu xa và không thể chịu đựng hơn năm phút hạnh phúc. Hãy đặt anh ta trong một rạp hát tối mà yêu cầu anh ta nhìn vào hai giờ hạnh phúc, anh ta sẽ ra đi hoặc ngủ gật.
Nổi tiếng với những bộ phim khoa học viễn tưởng vô cùng bạo lực nhưng đầy độc đáo (RoboCop (1987), Total Recall (1990), Starship Troopers (1997) và Hollow Man (2000)).
Thường xuyên làm việc với nhà biên kịch Gerard Soeteman (trên các bộ phim Hà Lan của ông), nhiếp ảnh gia Jost Vacano và Rutger Hauer (Turkish Delight (1973), Katie Tippel (1975), Soldier of Orange (1977), Spetters (1980) và Flesh+Blood (1985)).
Nhiều bộ phim của ông ta bao gồm sự phản ánh truyền thông của một số loại, từ đoạn phim lưu trữ thực tế (Soldier of Orange (1977)) đến tin tức hư cấu (RoboCop (1987), Total Recall (1990), Starship Troopers (1997)) và bản tin thể thao (Spetters (1980)).
Sử dụng mô phỏng Kitô giáo nặng nề (Turkish Delight (1973), Spetters (1980), The 4th Man (1983), Flesh+Blood (1985), RoboCop (1987), Basic Instinct (1992)).
Nội dung chủ đề tình dục nặng nề (Turkish Delight (1973), Basic Instinct (1992), Showgirls (1995) và Black Book (2006)).
