Sinh ra tại Brooklyn, New York, Steve Carver nhận được chiếc máy ảnh đầu tiên của mình khi mới 8 tuổi. Lúc 13 tuổi, anh bắt đầu học với nghề nhiếp ảnh, theo học tại Trường Trung học Âm nhạc & Nghệ thuật ở Manhattan, nơi anh nhận được đào tạo về nghệ thuật và âm nhạc. Thích thú với các kỹ thuật tạo hình ảnh, anh đã thí nghiệm với các tình huống để tối đa hóa trải nghiệm học tập của mình - kiểm tra và khám phá giới hạn sáng tạo của các phương tiện. Theo học tại Đại học Buffalo ở New York với học bổng Regents, Carver đã phát triển một sự quan tâm đối với nhiếp ảnh trong khi theo học nghệ thuật thương mại và minh họa. Quyết tâm học hết quy trình nhiếp ảnh, anh từng thực tập dưới sự hướng dẫn của một số nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp và thu được kiến thức kỹ thuật vô giá. Điều này là do sự sẵn lòng khám phá ý tưởng và thích nghi kỹ năng của mình với các tình huống mới mà đã tạo ra một bộ sưu tập ấn tượng về công việc của anh.
Sau khi hoàn thành chương trình đại học tại Đại học Cornell ở Ithaca, New York, Carver chấp nhận một học bổng nghiên cứu nghệ thuật cổ điển tại Đại học Washington ở St. Louis, Missouri. Được truyền cảm hứng bởi nhiếp ảnh chân dung sâu sắc, anh đã cố gắng mở rộng phạm vi nghiên cứu của mình thông qua việc thực hành nghiêm túc. Mở ra cơ hội làm nghệ sĩ chụp ảnh tự do, anh bắt đầu sự nghiệp của mình với sự thành công hạn chế và sự khích lệ. Quyết tâm làm việc làm nhiếp ảnh gia, Carver đã tham gia một nhiệm vụ báo chí với bộ phim tài liệu. Bằng cách học cách linh hoạt và tức thì mà công việc yêu cầu, anh đã có được kinh nghiệm quý giá góp phần vào tầm nhìn nghệ thuật về cuộc sống quan sát của mình. Kinh nghiệm này cũng gieo mầm cho sự quan tâm của Carver đối với nghệ thuật kể chuyện. Anh dành nhiều thời gian hơn để nghiên cứu quá trình sáng tạo của ngành làm phim. Trong năm cuối cùng tại trường sau đại học, Carver đã trở thành một nghệ sĩ trưởng thành có niềm đam mê với nghệ thuật hình ảnh và mục tiêu rõ ràng. Anh từ chối một việc trình bày thông thường của luận án của mình để tạo ra một bộ phim như một lựa chọn mỹ thuật cố ý nhằm nâng cao tính chung cho tác phẩm của mình với sự lôi cuốn hình ảnh và sáng tạo. Làm việc cật lực, Carver đã chuẩn bị một cốt truyện kết hợp từng hình ảnh được tạo từ bức ảnh, tranh, bức vẽ và khắc. Trong khi làm việc với quá trình khó khăn và phức tạp, sự tập trung đơn-minded và tham vọng tối cao mà anh mang đến cho nhiệm vụ cuối cùng đã thúc đẩy hoàn thành bộ phim đầu tiên của mình. Thành tựu này đã giúp Carver nhận được bằng Thạc sĩ Mỹ thuật và củng cố một sự phê chuẩn mới. Trong hai năm tiếp theo, Carver tận dụng thời gian để nghiên cứu làm phim trong khi tập trung chủ yếu vào nhiếp ảnh và nghệ thuật. Tiếp tục sự nghiệp tự do, anh đã làm việc như một nghệ sĩ khái niệm, nhiếp ảnh gia hợp đồng, giảng viên, tư vấn phim và đôi khi là nhà báo. Anh chấp nhận lời mời tham gia vào chương trình sau đại học đặc biệt về báo chí ảnh tại Đại học Missouri ở Columbia, Missouri. Dưới sự hướng dẫn của một nhóm nhiếp ảnh gia nhân viên từ tạp chí "Life", Carver bắt đầu nghiên cứu các kỹ thuật của báo chí ảnh hình ảnh. Bằng việc sử dụng tầm nhìn độc đáo của mình và hình ảnh của văn hóa, anh đã xây dựng một bộ sưu tập ảnh chụp nghiên cứu các mối quan hệ giữa văn hóa, nghệ thuật và nghệ sĩ. Trở về St. Louis, anh đã trưng bày tác phẩm của mình tại một phòng trưng bày nghệ thuật tốt ban và đạt được sự công nhận và thành công thương mại. Thành công đó đã giành cho Carver một vị trí giảng dạy tại Collège Florissant Valley và những cơ hội việc làm.
Chia thời gian giữa việc làm giảng viên nhiếp ảnh và nhiếp ảnh gia tự do, anh đã đóng góp cho "St. Louis Post-Dispatch", chương trình thể thao truyền hình ABC-TV's Wide World of Sports (1981), "Architectural Digest", "National Geographic" và "Time-Life". Sau đó, anh trở thành một nhiếp ảnh gia nhân viên cho United Press International, nơi anh phát triển một phong cách chụp ảnh chân dung tài liệu và tạo nên một bộ sưu tập công việc quan trọng. Trong khi báo chí ảnh đã truyền cảm hứng cho sự sáng tạo của anh, Carver vẫn duy trì sự mê mẩn với làm phim. Vào cuối tuần, anh thích thử thách bằng cách thực hiện và khám phá quá trình kỹ thuật của nó thông qua việc quay và chỉnh sửa hàng ngàn feet phim 16mm. Để tìm động lực, anh quay về công việc của các nhà làm phim tài liệu và sự thúc đẩy tinh thần trí tuệ từ bạn bè. Chủ yếu tự học, anh bắt đầu nhận các nhiệm vụ làm máy quay và chỉnh sửa phim. Trong khi giảng dạy nhiếp ảnh và làm phim tại Hội thảo Giáo dục Đô thị ở St. Louis, anh bắt đầu sản xuất các bộ phim giáo dục ghi lại cuộc sống đ
Được đào tạo tại Đại học Buffalo, Đại học Cornell và
Đại học Washington (St. Louis, MO).
Trong hơn một thế kỷ, Carver đã chụp ảnh cho cuốn sách "Hình chân dung miền Tây: Những anh hùng và kẻ ác không được công nhận trên màn ảnh bạc". Những người mẫu của ông bao gồm diễn viên như Karl Malden, David Carradine, Denver Pyle, R.G. Armstrong, L.Q. Jones, Horst Buchholz, Henry Silva, Ruta Lee, Morgan Woodward, Bo Hopkins, Clu Gulager và hơn 70 diễn viên khác.
Luôn có một ý kiến với việc làm phim với ngân sách hạn chế là tôi ước gì có nhiều thời gian hơn. Tôi vẽ storyboard cho tất cả các bộ phim và có tất cả các cảnh được vẽ ra, nhưng tôi may mắn khi chỉ có được 60% trong số đó. Vì vậy, có những lúc tôi ước rằng chúng tôi có thể sở hữu được thêm cái này hoặc cái kia. Tuy nhiên, khi tôi bắt tay vào làm một bộ phim, tôi không coi việc này là một vấn đề mà là một thử thách. Làm thế nào để biến hai diễn viên phụ trở thành 1.000 người? Đó là một thách thức. Và không chỉ là các mánh khóe điện ảnh, mà còn là hiểu biết về cách biên tập, kiểu hình ảnh bạn đang tạo ra và khán giả mà bộ phim sẽ được chiếu và những gì họ mong đợi. Và đừng cố làm một cái gì đó không cần thiết. Bạn cần có một cách tiếp cận thực tế.
