Sinh ra trong một gia đình Puerto Rican tại Brooklyn, Talisa đã được nuôi dưỡng ở đó và ở Massachusetts. Cô bắt đầu sự nghiệp người mẫu từ khi 15 tuổi và đã xuất hiện trên các bìa tạp chí "Vogue," "Mademoiselle," "Glamour" và "Self," cũng như trong số áo tắm của "Sports Illustrated". Cô đã tham gia diễn xuất trên màn ảnh từ năm 1988, bắt đầu với phim Spike of Bensonhurst (1988).
