James Franco, người được biết đến với vai diễn nổi bật trên Freaks and Geeks (1999), sinh ngày 19 tháng 4 năm 1978 tại Palo Alto, California. Ông là con trai của Betsy Franco, một nhà văn, nghệ sĩ và diễn viên, và Douglas Eugene "Doug" Franco, người điều hành một doanh nghiệp ở Silicon Valley. Mẹ ông là người Do Thái và cha ông có tổ tiên gốc Bồ Đào Nha và Thụy Điển.
James lớn lên cùng hai anh em trai là Dave Franco, người cũng là diễn viên, và Tom Franco. Ông tốt nghiệp trường Trung học Palo Alto vào năm 1996 và tiếp tục theo học tại Đại học UCLA, chuyên ngành Tiếng Anh. Để vượt qua tính rụt rè, ông bắt đầu hoạt động diễn xuất trong thời gian học tại đây. Điều này khiến bố mẹ ông rất lo lắng và ông đã rời bỏ trường sau một năm. Sau 15 tháng học tại Trường Quốc tế Carnegie Playhouse do Robert Carnegie thành lập, James bắt đầu theo đuổi ước mơ của mình là trở thành một diễn viên tại Hollywood. Vào thời điểm ngắn ngủi đó, ông đã có vai diễn chính trên Freaks and Geeks (1999). Tuy nhiên, bộ phim không được khán giả đón nhận và đã bị hủy sau một năm ra mắt. Hiện nay, nó đã trở thành một bộ phim v cult.
Trước khi tham gia Freaks and Geeks (1999), Franco đã đóng vai chính trong bộ phim truyền hình ngắn To Serve and Protect (1999). Sau đó, ông có vai diễn chính trong Whatever It Takes (2000). Mặc dù ông đã làm việc liên tục, đến khi tham gia bộ phim truyền hình James Dean (2001) của TNT, James mới trở thành ngôi sao nổi tiếng trên tạp chí và được khán giả biết đến với tài năng của mình. Kể từ đó, ông đã làm việc không ngừng. Sau khi không được chọn vào vai chính, ông đồng ý đóng vai "Harry Osborne", bạn tốt của Spider-Man trong bộ phim bom tấn mùa hè 2002 Spider-Man (2002). Ông trở lại vai Osborne cho hai phần tiếp theo của loạt phim.
Tiếp đến là Deuces Wild (2002) và City by the Sea (2002), trong đó Robert De Niro đã chọn ông sau khi xem phần diễn xuất của ông trong James Dean (2001). Ông xuất hiện trong Pineapple Express (2008) của David Gordon Green, đóng cặp với Seth Rogen, trong Nights in Rodanthe (2008) của George C. Wolfe, đóng cặp với Richard Gere và Diane Lane, và trong In the Valley of Elah (2007) của Paul Haggis, đóng cặp với Tommy Lee Jones. Ông cũng đóng vai chính bên cạnh Sean Penn trong Milk (2008) của Gus Van Sant, phần diễn xuất của ông đã giúp ông giành giải Independent Spirit cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất. Vượt qua tính rụt rè, James Franco đang trở thành một huyền thoại riêng của mình.
Là một nhà toán học tài năng. Anh ấy đã thực tập tại Lockheed Martin, một công ty hàng không, quốc phòng, an ninh và công nghệ tiên tiến toàn cầu của Mỹ.
Gần gũi với Tobey Maguire. Anh ấy cũng từng "đứng coi" con gái của Tobey trên phim trường Spider-Man 3 (2007).
Có thể là một trong những diễn viên có thành tích học thuật cao nhất (một "học giả cực đoan") trong lịch sử Hollywood: ngoài bằng BFA tiếng Anh từ Đại học California, Los Angeles, anh ấy còn có hai bằng MFA - cả hai đều về viết - từ Đại học Columbia và Brooklyn, và một bằng MFA thứ ba, về điện ảnh, từ Đại học New York. Anh đang tiếp tục học các bằng cấp tiếp theo trong khi cũng giảng dạy một lớp cao học hướng dẫn sinh viên qua quá trình làm phim dài. (2011).
Anh ý hoàn thành giấy phép lái máy bay riêng để chuẩn bị cho vai diễn của mình trong bộ phim Flyboys năm 2006.
Sau khi thấy diễn xuất của Franco trong vai James Dean, Robert De Niro cá nhân đã chọn anh ta để đóng vai con trai nghiện ma túy trong bộ phim City by the Sea (2002) năm 2002.
Tôi cần một phương vent trong trung học và đã tìm thấy nghệ thuật vẽ tranh. Thực ra, tôi đã vẽ tranh từ trước khi tôi bắt đầu diễn xuất. Một bộ phim là công sức cộng tác, còn khi vẽ tranh, bạn chỉ có một mình.
Nếu anh ấy bao giờ tìm thời gian để thư giãn thì không bao giờ. Đó là điều không thể. Tôi thậm chí không thích ngủ. Tôi cảm thấy như có quá nhiều việc phải làm.
Người con trai này tìm kiếm một cô gái mà anh ta có thể liên hệ với mặt nghệ thuật và cũng có thể hiểu và ủng hộ những yêu cầu của lối sống của anh ta.
Khi tôi còn nhỏ, tôi muốn trở thành diễn viên, nhưng tôi có hàm răng cong rất xấu. Tôi không muốn đeo tóc chỉnh răng, nhưng mẹ tôi nói rằng nếu tôi không chỉnh răng, tôi không thể trở thành diễn viên. Vì vậy, tôi đã đeo tóc chỉnh răng.
Tôi đã làm việc ở gian hàng đồ ăn nhanh McDonald's. Tôi luôn có thể nhận biết khi các cô gái quan tâm: Họ sẽ quay lại và nói, "Tôi quên mất cái gì đó."
