Cặp đôi George và Anne, ban đầu là những người nông dân ở vùng Sacriston, County Durham, nơi cô bắt đầu học tại một trường láng giềng và sau đó chuyển đến Durham High School. Gia đình cô sau đó từ bỏ nông nghiệp và trở thành nhà vận chuyển ở Darlington, nơi cô sau đó theo học Darlington High School và Yarm Grammar School, nơi cô tham gia diễn trong các vở kịch học đường. Hiệu trưởng của cô, người rất đam mê diễn xuất, đã khuyến khích cô. Trong khi tham gia một vở kịch, cô được bà dì của đạo diễn Anthony Asquith nhìn thấy và được giới thiệu tới Trường Trung tâm Nghệ thuật và Diễn xuất nơi cô gia nhập khi còn 17 tuổi. Sau khi được đào tạo, cô ra mắt sân khấu với Công ty Diễn xuất Ipswich và cuối cùng ra mắt tại West End trong vở kịch 'Ông Kettle và Ông Moon', sau đó là các vở như The Constant Wife, Ride a Cock Horse và Peter Pan. Sau đó, cô chuyển sang làm việc trong các series truyền hình, nơi cô trở nên nổi tiếng, như Butterflies, Not in Front of the Children, And Mother Makes Three, Laura và Disorder và Nanny, được dựa trên ý tưởng của cô. nhưng được nộp dưới một bút danh để có thể được đánh giá dựa trên chất lượng và không phụ thuộc vào tên của cô. Cô luôn thích viết và khi đã hiểu nhân vật của mình, cô cảm thấy viết rất thỏa mãn và sáng tạo, trong khi diễn xuất chỉ là việc diễn giải. Cô đã giành được nhiều giải thưởng, bao gồm Giải thưởng TV Personality của Hội Những Người Hâm Mộ Màn ảnh Truyền hình (69), Giải thưởng TV Personality của Hội Những Người Hâm Mộ Màn ảnh Truyền hình ITV (73), Giải thưởng TV Times dành cho Người phụ nữ Hài hước nhất trên TV 72/73/74 và Giải thưởng Phụ nữ của Hội Những Người Hâm Mộ (84) và Bằng Tiến sĩ danh dự từ Đại học Teeside (94). Cô kết hôn với nhà báo Jack Bentley, người đã qua đời vào năm 1994 và có hai con trai là Alastair, sinh năm 1957, trở thành một nhạc công kèn ở Birmingham Royal Ballet, và Ross, sinh năm 1960, là một nhà văn. Tất cả điều này bắt đầu từ lần đầu tiên cô xem một vở kịch mặt nạ vào lúc 3 tuổi, khiến cô quyết tâm phải trở thành một nghệ sĩ sân khấu.
Vào tháng 9 năm 2004, người ta tiết lộ rằng đứa con trai thứ hai của bà, Ross Bentley, là kết quả của một mối tình ngắn ngủi với John Mortimer.
Cô ấy được trao tặng CBE (Commander of the Order of the British Empire) trong danh sách vinh dự Năm mới của Nữ hoàng năm 2020 vì đóng góp của cô trong lĩnh vực nghệ thuật và từ thiện tại Berkshire, Anh.
Tôi đã đến Luân Đôn lần đầu khi tôi 17 tuổi, chỉ muốn trở thành một nữ diễn viên thành công.
